Havia um rei que tinha um filho. Quando este chegou à idade de casar, disse a seus pais:
- Quero
me casar com a mulher mais formosa do mundo.
Assim, vou percorrer o mundo até encontrá-la.
Saiu do palácio e caminhou até chegar a uma fonte, onde parou para tomar água.
Ao inclinar-se para beber, viu refletidas na água, três laranjas. Ergueu os olhos e viu que de uma frondosa laranjeira pendiam três grandes e belas laranjas.
- Que
saborosas devem ser, disse o príncipe, e dizendo isso, subiu na árvore e
cortou as três preciosas laranjas. Partiu a primeira e, como por encanto,
saiu dela uma jovem muito linda que, ao ver o príncipe, lhe disse:
- Dá-me pão.
- Não posso, disse ele, porque não tenho.
- Então volto para minha laranja, disse a jovem.
Desaparecendo, deixou a laranja intacta. Partiu o príncipe a segunda laranja e
da fruta saiu outra jovem, muito mais bela que a primeira.
- Dá-me pão, disse ao príncipe.
- Não posso, pois não tenho, ele falou.
- Então volto para minha laranja.
A laranja se fechou e ficou como antes. O príncipe ficou pensativo e, decidiu
conseguir pão, a fim de dar à ultima jovem da laranja. Assim pensava o jovem,
quando coincidiu de passar por ali um cigano em seu coche.
- Amigo,
gritou o príncipe - te darei uma moeda de ouro por um pedaço de pão.
Rapidamente o cigano desceu da carruagem e correu a levar o pão ao príncipe. O
príncipe ficou muito contente e satisfeito. Partiu a terceira laranja e, como
havia imaginado, do coração da fruta saltou uma jovem muito mais formosa que
as anteriores.
- Dê-me pão, ela disse.
O príncipe alegremente deu o pão à jovem, que em seguida falou:
- Agora te pertenço, podes fazer de mim o que quiseres.
- Contigo me caso, lhe disse o príncipe.
Como a jovem estava nua, o príncipe queria antes vesti-la para levá-la ao palácio.
Deu uma olhada na roupa do cigano que ainda permanecia ali, porem notou que
estavam muito sujas. O príncipe então disse à jovem:
- Espera aqui com este cigano até que eu volte com uma roupa.
O cigano
tinha uma filha que viajava com ele no coche, que havia dormido durante todo o
tempo em que a história das laranjas ocorria. Ao despertar, no momento em que o
príncipe subia no cavalo, caiu de amores por ele. Desceu logo do coche e foi
perguntar ao seu pai o que estava acontecendo. Ele lhe contou o ocorrido. A
cigana, vendo a jovem, lhe disse:
- Deixa-me te pentear para que fiques mais bonita para o regresso do príncipe.
A jovem consentiu, e enquanto a cigana penteava sua formosa cabeleira, sentiu que lhe cravavam um alfinete na cabeça. Imediatamente a dama da laranja se transformou numa pomba.
A cigana
então tirou a roupa e se colocou no lugar onde ela estava, aguardando o príncipe.
O príncipe voltou e quando viu a cigana, disse:
- Senhora! Como escureceste!
A cigana respondeu:
- É que demoraste e o sol acabou me queimando.
O príncipe, acreditando ser a mesma jovem da laranja, levou a cigana ao palácio
e se casou com ela. Um dia, chegou uma pombinha ao jardim do rei e disse ao
jardineiro:
-
Jardineirinho do rei, como está o príncipe com sua mulher?
- Umas vezes canta, porém mais vezes chora - disse o jardineiro.
Todos os dias chegava a pombinha e fazia a mesma pergunta ao jardineiro, até
que este contou a história ao príncipe. O príncipe deu ordem ao jardineiro
para que prendesse a pombinha. O jardineiro untou de visgo a árvore onde
diariamente pousava a pombinha e, quando esta chegou para sua visita diária, ao
querer voar, ficou presa à árvore. O jardineiro apanhou-a e levou-a ao príncipe.
O príncipe se enamorou da pombinha. Colheu-a com carinho e ao acariciar-lhe a
cabeça, encontrou o alfinete que ali tinha sido cravado. Ao retirá-lo,
imediatamente a pombinha se transformou na bela dama da laranja.
A formosa jovem contou sua aventura ao príncipe e, entrando os dois no palácio, comunicaram o ocorrido ao rei. O rei, indignado, deu ordens para que imediatamente matassem a cigana. O príncipe e a dama da laranja se casaram e foram felizes para sempre.